വാഷിംഗ്ടൺ: അമേരിക്കൻ ബഹിരാകാശ ഏജൻസിയായ നാസ 10 ബഹിരാകാശയാത്രികരെ ചന്ദ്രദൗത്യത്തിനായി തിരഞ്ഞെടുത്തു. ഇന്ത്യൻ എയർഫോഴ്‌സ് ലെഫ്റ്റനൻറ് കേണലും സ്‌പേസ് എക്‌സിൻറെ ആദ്യത്തെ ഫ്ലൈറ്റ് സർജൻ അനിൽ മേനോനും ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.
മിനസോട്ടയിലെ മിനിയാപൊളിസിൽ ജനിച്ച മേനോൻ 2018-ൽ എലോൺ മസ്‌കിൻറെ ബഹിരാകാശ കമ്പനിയായ സ്‌പേസ് എക്‌സിൻറെ ഭാഗമാകുകയും ഡെമോ-2 കാമ്പെയ്‌നിനിടെ മനുഷ്യരെ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് അയയ്ക്കാനുള്ള ദൗത്യത്തിൽ സഹായിക്കുകയും ചെയ്തു. ഭാവി ദൗത്യങ്ങളിൽ മനുഷ്യവ്യവസ്ഥയെ സഹായിക്കുന്ന മെഡിക്കൽ ഓർഗനൈസേഷനും അദ്ദേഹം സൃഷ്ടിച്ചു. പോളിയോ വാക്സിനേഷനെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനത്തിനും പിന്തുണക്കുമായി റോട്ടറി അംബാസഡറായി അദ്ദേഹം ഒരു വർഷം ഇന്ത്യയിൽ ചെലവഴിച്ചു. 2014-ൽ അദ്ദേഹം നാസയിൽ ചേരുകയും ബഹിരാകാശയാത്രികരെ ഇന്റർനാഷണൽ സ്‌പേസ് സെന്ററിലേക്ക് (ISS) കൊണ്ടുപോവുകയും വിവിധ ദൗത്യങ്ങളിൽ ഫ്ലൈറ്റ് സർജൻറെ പങ്ക് വഹിക്കുകയും ചെയ്തു. 2010 ലെ ഹെയ്തി ഭൂകമ്പത്തിലും 2015 ലെ നേപ്പാളിലും 2011 ലെ റെനോ എയർ ഷോ അപകടത്തിലും മേനോൻ ഡോക്ടറെന്ന നിലയിൽ ആദ്യ പ്രതികരണം നടത്തിയിരുന്നു.
വ്യോമസേനയിൽ മേനോൻ 45-ാമത്തെ ബഹിരാകാശ വിഭാഗത്തിലും 173-ാമത്തെ ഫ്ലൈറ്റ് വിംഗിലും ഫ്ലൈറ്റ് സർജനായി സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു. ക്രിട്ടിക്കൽ കെയർ എയർ ട്രാൻസ്പോർട്ട് ടീമിൻറെ ഭാഗമായി അദ്ദേഹം 100-ലധികം ഫ്ലൈറ്റുകളിൽ ഏർപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്, കൂടാതെ തുല്യ എണ്ണം രോഗികളെ എത്തിച്ചിട്ടുണ്ട്. 2022 ജനുവരി മുതൽ അദ്ദേഹം ബഹിരാകാശയാത്രികരുടെ പ്രാരംഭ പരിശീലനം ആരംഭിക്കും, അത് രണ്ട് വർഷത്തേക്ക് തുടരും.
